Pierwotnie obszar dzisiejszej Rwandy zamieszkiwali Pigmeje z plemion Twa, zajmujący się myślistwem i zbieractwem. Od I wieku zaczęły się tu osiedlać rolnicze plemiona Hutu, trudniące się rolnictwem oraz sporadycznie pasterstwem. Na przełomie XV i XVI wieku, koczowniczo-pasterskie ludy Tutsi, poczęły przenikać na te tereny, przejmując zwyczaje i kulturę Hutu, a jednocześnie na różne sposoby wiążąc i uzależniając oba plemiona od siebie, utworzyły silne państwo plemienne Rwanda, z rozwiniętą administracją centralną, w której dominującą rolę odgrywała arystokracja feudalna. Rwanda posiadała stałą armię podległą królowi. Król zawsze pochodził z klanu Njiginja, którzy mieli wyłączność na bycie wojownikami. Rwanda była jednym z ostatnich regionów w Afryce, skolonizowanych przez kraje europejskie.
Jej historię można podzielić na kilka okresów:
Okres starożytny – obejmujący zagadnienie korzeni kultury Rwandy od czasów najdawniejszych, aż do 1895r. (język, wierzenia, ekspansje ludów Bantu, przemiany gospodarcze i społeczne, tworzenie zrębów pierwszej monarchii XV-XVIw.).
Okres kolonialny od 1895r. do 1961r.
-
Okupacja niemiecka Afryki Wschodniej (1895-1916)
-
Okupacja belgijska Rwanda-Urundi (1916-1946)
-
Pod władzą ONZ (1946 – do 1.07.1962 )
Od odzyskania niepodległości do upadku drugiej republiki(1962-1994)
-
1957r. – MANIFEST BAHUTU
-
1959r. – Śmierć króla Mutara III w Bujumbura. Pogłoski o rzekomym jego otruciu przez Belgów.
Okres pierwszej Republiki – Grégoire Kayibanda (Hutu),pierwszym prezydentem; (od 01.07.1962r. do zamachu stanu w 1973r.). Król Kigeri V ucieka do USA.
Okres drugiej Republiki – Major Juvénal Habyarimana(Hutu), drugim prezydentem (od 1973r. do zamachu na prezydenta 06.04.1994r.).
Wojna domowa i ludobójstwo (1990-1994)
-
1990r. – pierwsze ataki Frontu Patriotycznego Rwandy (FPR, Tutsi – byli uchodźcy rwandyjscy z Ugandy), pierwsze masakry Tutsi w kraju.
-
6.04.1994r. – strącenie nad Kigali samolotu wiozącego prezydenta Habyarimane. Początek ludobójstwa Tutsi i masakr Hutu – umiarkowanych, czyli idących na współprace z Tutsi.
Okres trzeciej republiki (1994-2004)
-
19.07.1994r. – Pastor Bizimungu (Hutu) wybrany prezydentem III-ej Republiki, a Paul Kagame (Tutsi), wice-prezydentem, (po raz pierwszy w historii wprowadzono ten urząd).
-
Represje powojenne i ataki ex-FAR (Hutu, którzy po 1994r. musieli uciekać z kraju), od 1994 do 1998r.
-
2000r. – dymisja Bizimungu, Paul Kagame zostaje prezydentem Republiki.
-
Między 04 a 07.2003 – przed wyborami, proces izolowania i ostatecznego rozwiązania jedynej opozycyjnej partii MDR (Hutu).
-
2003r. – ponowne powszechne wybory prezydenckie, w których Kagame zostaje wybrany prezydentem oraz zatwierdzenie nowej Konstytucji Republiki Rwandy (04.06.2003r.).